Una nueva tecnología capaz de extraer hidrógeno del agua marina sin desalación previa.
Aunque los coches eléctricos van ganando posiciones, quizá pronto estos se muevan gracias a motores de hidrógeno. Los motores de los coches impulsados por hidrógeno se basan en la combustión de esta molécula, con oxígeno como comburente, para producir electricidad y almacenarla en baterías. La gran ventaja de estos automóviles es que generan un residuo de vapor de agua que no es contaminante ni dañino para la salud ni el medio ambiente. El incoveniente es que generar combustible de hidrógeno a partir de fuentes de agua dulce supondría una presión demasiado grande para todos los que necesitan esa agua. Un grupo de investigadores de la Universidad de Stanford (California, Estados Unidos) ha publicado un estudio en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) en el que han demostrado una nueva forma de producir hidrógeno y oxígeno gaseosos a partir de agua de mar y luz solar. El método se basa en la electrólisis, una reacción química por la cual el agua se parte cuando dos electrodos, conectados a una fuente de energía, se sumergen en agua. El secreto reside en un nuevo revestimiento metálico para los electrodos que llevan a cabo el proceso de separación del hidrógeno formado por hidróxido de hierro-níquel sobre una capa de sulfuro de níquel. El principal obstáculo de la electrólisis en agua salada es que los electrodos atraen moléculas de cloruro, que produce el deterioro del material. El nuevo revestimiento no solo evita la corrosión, sino que permite utilizar hasta diez veces más electricidad para acelerar el proceso. Además, su diseño tiene una alta eficiencia energética y puede funcionar con energías renovables, en este caso una placa fotovoltaica.
El proyecto tecnológico se encuentra aún en una fase inicial, pero los científicos ya han demostrado su viabilidad y consideran que podría ser el comienzo de una nueva era de energía basada en pilas de hidrógeno.
Una noticia de http://www.abrisud.com
